La 32ème édition de la course annuelle de sports extrêmes du Hong Kong Aberdeen Boat Club est fièrement sponsorisée pour la deuxième année par Simpson Marine. Le 27 février, la "Simpson Marine" Four Peaks Race partira de la baie de Tai Tam, au sud de l'île de Hong Kong, pour l'une des courses de voiliers classiques du monde.
C'est un classique avec une différence : les yachts et leurs équipages naviguent , pagaient et courent. Dans les courses de pointe, les yachts courent depuis le départ jusqu'à un lieu d'atterrissage à terre. Ils envoient une équipe à terre pour courir jusqu'au sommet d'une montagne et en revenir. Puis ils courent sur l'eau jusqu'au sommet suivant... et le suivant... et le suivant, avant la course finale à la voile jusqu'à l'arrivée.
La course de Hong Kong a vu le jour en 1985, la deuxième du genre dans le monde. Il n'en existe encore que quatre autres. Trois sont en Grande-Bretagne, dont la Three Peaks Race originale de 1977, et une en Australie. La course de Hong Kong est taillée sur mesure pour les Hongkongais qui travaillent dur et jouent dur. Les 170 kilomètres sur l'eau, les 30 kilomètres de course à pied et les 2 350 mètres de dénivelé sont parcourus en 33 heures.
La gamme de yachts Beneteau, dont Simpson Marine est le distributeur exclusif, est parfaitement adaptée à la course. Depuis le premier Beneteau 345 de 1986 jusqu'à aujourd'hui, une vingtaine de bateaux Beneteau ont participé à 21 des 31 courses.
En 2015, six Beneteau, de deux First 31.7 à un First 50, représentaient 15% de la flotte. Lors de la prochaine course de 2016, tous les Beneteau inscrits se disputeront la nouvelle Simpson Marine Beneteau Cup.
L'an dernier, les courtiers hongkongais David Walder et Eric Chan, qui ont fait campagne pour Simpson Marine sur l'Oceanis 45 Wonderwall, ont trouvé que la course était "une expérience difficile - un gros effort physique", mais ils l'ont adorée. C'est le cas de presque tous les commentaires entendus après la course, qu'elle ait été froide, humide, venteuse et rude ou qu'elle ait été une dérive difficile dans des airs légers. "Génial". "Nous planifions déjà l'année prochaine." "Totalement addictif." "La meilleure course de Hong Kong."
Qu'est-ce qui fait que la magie opère ? Les réponses sont aussi nombreuses que les personnes interrogées. Pour les concurrents, elles se résument à l'aventure. Les défis difficiles à relever. La nécessité d'une planification méticuleuse... mais une flexibilité totale dans l'exécution. La course exige un sens aigu de la navigation et une camaraderie étroite créée par le travail d'équipe sous pression.
Il n'y a rien de tel qu'une course de pics. Ce n'est pas pour tout le monde. Mais pour ceux qui savent, c'est une ruée.
